Ek sal vertel wat ek as 'n ou legende gehoor het uit die lippe van 'n man wat self nog nie jonk was nie. Ja, in daardie dae was ons oupa, in sy eie woorde, ongeveer negentig jaar oud, en ek hoogstens tien.
Daar is in Egipte, aan die bokant van die Delta, waar die Nyl in afsonderlike strome skei, die Sais genoem; die belangrikste stad van hierdie naam is Sais, waarvandaan koning Amasis terloops gebore is. Die beskermvrou van die stad is 'n sekere godin, wat in Egipties Neith genoem word, en in die Grieks is dit volgens die inwoners Athena: hulle is baie vriendelik teenoor die Atheners en eis 'n soort verwantskap met laasgenoemde.
Solon het gesê dat hy met sy eer met groot eer ontvang is toe hy daar aankom; toe hy die kundige onder die priesters oor die ou tyd begin bevraagteken het, moes hy seker maak dat nie hy self nie, selfs nie een van die Helleners nie, sou 'n mens sê, feitlik niks van hierdie onderwerpe weet nie … Eens, met die bedoeling om die gesprek oor te dra na ou legendes, het hy probeer om hulle ons mites te vertel oor die oudste gebeurtenisse - oor Foroneus, vereer as die eerste mens, oor Niobe en Hoe Deucalion en Pyrrha die vloed oorleef het; terselfdertyd het hy probeer om die stamboom van hulle nageslag af te lei, asook om die datums wat sedert daardie tye verloop het, volgens die aantal geslagte te bereken.
En toe roep een van die priesters uit, 'n man op 'n baie hoë ouderdom:
“Ag, Solon, Solon! Julle, Grieke, bly kinders vir ewig, en daar is geen ouderling onder die Grieke nie! " - "Hoekom se jy so?" Vra Solon. " Julle is almal jonk van gees, - het hy geantwoord, - want julle gedagtes bewaar geen tradisie wat van oudsher van geslag tot geslag oorgegaan het nie, en geen onderrig wat van tyd tot tyd grys geword het nie. Die rede hiervoor is. Daar was al en sal verskeie gevalle van sterftes van mense wees, en boonop die verskriklikste - as gevolg van vuur en water, en ander, minder belangrik - as gevolg van duisende ander rampe.
Vandaar die legende wat onder u wydverspreid is oor Phaethon, die seun van Helios, wat na bewering een keer sy pa se wa ingespan het, maar dit nie langs sy pa se pad kon rig nie, en daarom alles op aarde verbrand het en hy self gesterf het, verbrand deur weerlig. Gestel hierdie legende het die voorkoms van 'n mite, maar dit bevat ook die waarheid: in werklikheid wyk liggame wat in die uitspansel om die aarde draai, van hul paaie af, en daarom vergaan alles op aarde na 'n sekere tydsinterval as gevolg van 'n groot vuur.
In tye soos hierdie inwoners van berge en verhewe of droë plekke word meer volledig uitgeroei as diegene wat naby riviere of die see woon; en daarom red ons voortdurende weldoener Nyl ons, en in hierdie moeilikheid, ons oorweldigend. As die gode, wat reiniging oor die aarde veroorsaak, dit met water oorstroom, kan uittreksels en beestelers in die berge oorleef, terwyl die inwoners van u stede deur strome in die see meegevoer word.; maar in ons land val daar nie op so 'n tyd of op 'n ander tydstip water van bo af op die velde nie, maar inteendeel, van nature styg dit van onder af.
Om hierdie rede is die tradisies wat by ons bly, ouer as alle ander, hoewel dit waar is dat die mensdom in alle lande waar oormatige koue of hitte dit nie verhinder nie, altyd in groter of mindere getalle bestaan. Wat ook al die heerlike of groot daad, of selfs 'n wonderlike gebeurtenis in die algemeen, in ons streek of in enige land waaroor ons nuus ontvang, kan gebeur, dit is sedert antieke tye ingeprent in die verslae wat ons in ons tempels hou; intussen, elke keer dat u en ander mense tyd het om skryfwerk en alles wat nodig is vir die stadslewe te ontwikkel, keer op keer op die vasgestelde tyd, strome uit die hemel neerdaal soos 'n pes, en laat slegs ongeletterdes en geleerdes van u almal agter.
En jy begin weer van voor af, asof jy pas gebore is, en niks weet van wat in die ou tyd in ons land of in jou eie land gebeur het nie..
Plato. Komposisies. T. VI