Keer terug na Venus en wat dit vir die aarde beteken

INHOUDSOPGAWE:

Keer terug na Venus en wat dit vir die aarde beteken
Keer terug na Venus en wat dit vir die aarde beteken
Anonim

Sue Smrekar wil regtig terugkeer na Venus. In sy kantoor by NASA se Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornië, toon die planeetwetenskaplike 'n 30-jarige beeld van die oppervlak van Venus wat deur die ruimtetuig Magellan geneem is, en onthou hoe lank dit is sedert die Amerikaanse missie om die planeet was. Die beeld toon 'n helse landskap: 'n jong oppervlak met baie vulkane. Daar is meer van hulle as enige ander liggaam in die sonnestelsel, reuse krake, hoë bergbande en temperature wat warm genoeg is om lood te smelt.

Venus se klimaat, tans oorverhit deur kweekhuisgasse, kan soortgelyk wees aan die aarde, met water in vlak oseane. Dit kan selfs subduksiesones hê, soos op aarde, gebiede waar die lae van die planeet onder ander sink.

'Venus lyk na 'n slegte geval vir die aarde,' het Smrekar gesê. 'Ons glo dat hulle met dieselfde samestelling, dieselfde water en koolstofdioksied begin het. Maar hulle het twee heeltemal verskillende paaie geloop. So hoekom? Wat is die belangrikste kragte wat verantwoordelik is vir die verskille?"

Smrekar werk saam met die Venus Research and Analysis Group (VEXAG), 'n koalisie van wetenskaplikes en ingenieurs wat ondersoek instel na maniere om die planeet weer te besoek na die Magellan -sending dekades gelede. Hoewel hul benaderings verskil, stem die groep saam dat Venus ons iets belangriks oor ons planeet kan vertel: wat het gebeur met die oorverhitte klimaat van ons planetêre tweeling, en wat beteken dit vir die lewe op aarde?

Orbiters

Venus is nie die naaste planeet aan die son nie, maar dit is die warmste in ons sonnestelsel. Tussen intense hitte (480 grade Celsius), skerp swaelwolke en 'n verpletterende atmosfeer wat 90 keer digter is as op aarde, is dit ongelooflik moeilik om 'n ruimtetuig daar te land. Van die nege Sowjet -skepe wat die oppervlak bereik het, het geen langer as 127 minute geduur nie.

Uit die relatiewe veiligheid van die ruimte kan 'n wentelbaan radar en naby infrarooi spektroskopie gebruik om wolklae te waarneem, veranderinge in die landskap oor tyd te meet en te bepaal of die oppervlak beweeg. Dit kan soek na aanwysers van vorige water sowel as vulkaniese aktiwiteit en ander kragte wat die planeet moontlik gevorm het.

Smrekar, wat besig is met 'n wentelbaan -satellietprojek genaamd VERITAS, glo nie dat Venus plaattektoniek het soos die aarde nie. Maar sy sien moontlike wenke van subduksie - wat gebeur as twee plate bymekaarkom en die een onder die ander gly.

'Ons weet baie min van die samestelling van die oppervlak van Venus,' het sy gesê. 'Ons dink dat daar kontinente is, soos op aarde, wat moontlik ontstaan het as gevolg van subduksie in die verlede. Maar ons het geen inligting om dit werklik te bewys nie.”

Die antwoorde sal nie net ons begrip versterk waarom Venus en die aarde nou so verskillend is nie; hulle kan die toestande wat wetenskaplikes nodig het om 'n aardse planeet elders te vind, beperk.

Ballonne

Orbiters is nie die enigste manier om Venus van bo te bestudeer nie. JPL -ingenieurs Attila Komjati en Siddhart Krishnamurti bied 'n armada van lugballonne aan wat sterk wind in die boonste atmosfeer van Venus kan beheer, waar die temperatuur naby die aarde is.

"Daar was nog nie 'n ballonmissie op Venus nie, maar ballonne is 'n goeie manier om Venus te verken omdat die atmosfeer so dig is en die oppervlak so hard is," het Krishnamurti gesê.'' N Ballon is soos 'n droom waar u naby genoeg is, maar u is ook in 'n baie meer ondersteunende omgewing waar u sensors lank genoeg kan hou om u betekenisvolle inligting te gee. '

Die span sal die ballonne toerus met seismometers wat sensitief genoeg is om aardbewings op die planeet hieronder op te spoor. Op aarde, tydens 'n aardbewing, dring vibrasie deur die atmosfeer as infrageluidgolwe (die teenoorgestelde van ultraklank). Krishnamurti en Komjati het getoon dat hierdie tegniek haalbaar was met behulp van silwer ballonne wat swak seine oor aardbewings gemeet het. En dit is selfs sonder om die digte atmosfeer van Venus in ag te neem, waar die eksperiment waarskynlik nog sterker resultate sal lewer.

"As die oppervlak van die aarde beweeg, sal dit die lug meer op Venus skud as op die aarde," verduidelik Krishnamurti.

Om hierdie seismiese gegewens te verkry, sal die ballonsending egter orkaansterkte op Venus moet bestry. 'N Ideale ballon, soos bepaal deur die Venus -navorsingsgroep, sou sy beweging in ten minste een rigting kon beheer. Krishnamurti en Komjati se span het nie so ver gegaan nie, maar hulle het 'n middelgrond gebied: die ballonne sou teen 'n konstante spoed in die rigting van die wind om die planeet beweeg en hul resultate in 'n wentelbaan stuur.

Landingsondernemings

Onder die vele probleme wat die Venus -lander ondervind, is wolke wat die son blokkeer: sonder sonlig sou sonenergie ernstig beperk word. Maar die planeet is te warm vir ander energiebronne om lank hier te werk. "Die sonnestelsel het nie meer sulke oppervlakomgewings nie."

Die lewensduur van die missie word standaard verkort omdat die elektronika van die ruimtetuig na 'n paar uur begin misluk. Hall sê die hoeveelheid energie wat nodig is om 'n yskas te bestuur wat die ruimtetuig kan beskerm, sal meer batterye benodig as wat die lander kan hou.

'Daar is geen hoop om die lander af te koel nie,' het hy bygevoeg. 'Al wat u kan doen, is om die tempo waarteen dit in duie stort, te vertraag.'

NASA is geïnteresseerd in die ontwikkeling van 'warm tegnologieë' wat dae of selfs weke onder uiterste omstandighede kan oorleef. Alhoewel Hollus se Venus-konsep nie die volgende fase van validering bereik het nie, het dit tot sy huidige werk oor Venus gelei: 'n hittebestande boor- en bemonsteringstelsel wat monsters van Venus-grond vir ontleding kan neem. Hall werk saam met Honeybee Robotics om die volgende generasie elektriese motors te ontwikkel wat in uiterste toestande boor, terwyl Joe Melko, ingenieur van die JPL, 'n pneumatiese bemonsteringstelsel ontwikkel.

Saam werk hulle met prototipes in JPL se groot staalwand -toetskamer wat planetêre toestande na 'n verstikkende atmosfeer simuleer - 100% koolstofdioksied. Met elke suksesvolle toets bring die spanne die mensdom 'n stap nader om die grense van verkenning op hierdie mees onherbergsame planeet te verskuif.

Aanbeveel: