Paleontoloë het die geheim van 'n reptiel met 'n monsteragtige lang nek onthul

Paleontoloë het die geheim van 'n reptiel met 'n monsteragtige lang nek onthul
Paleontoloë het die geheim van 'n reptiel met 'n monsteragtige lang nek onthul
Anonim

Wetenskaplikes het die geheim van 'n wese binnegedring wat hulle 'n eeu en 'n half lank verbaas het. Hulle het die lewenswyse van 'n ou pangolien uitgevind, waarvan die nek drie keer langer was as die liggaam. Terselfdertyd het paleontoloë gevind dat die Trias -monster nie alleen was in sy bisarre anatomie nie.

Die prestasie word beskryf in 'n wetenskaplike artikel wat in die tydskrif Current Biology gepubliseer is.

Die eerste eksemplaar van die oorblyfsels van 'n reptiel genaamd Tanystropheus is in 1852 ontdek. Sedertdien het die vondste vermeerder, en wetenskaplikes het nie moeg geraak oor die 242 miljoen jaar oue monster nie.

Die dier se nek was so ongelooflik lank dat bioloë nie eers dadelik besef het dat dit 'n nek is nie, en nie iets anders nie (natuurlik omdat die geraamtes van hierdie akkedisse in 'n "gedemonteerde" vorm gevind is). Die totale lengte van die reptiel van neus tot stertpunt bereik ses meter. Die helfte van hierdie lengte val op die nek, wat drie keer so lank as die liggaam was. Dit was verbasend dat dit terselfdertyd slegs 13 werwels gehad het (dit is egter tyd om die kameelperd te onthou, wat net soveel servikale werwels as 'n persoon het). Let daarop dat die nek van die tanystropheus versterk is met ekstra bene, soortgelyk aan ribbes, en dat dit onwaarskynlik was dat dit buigbaar sou wees.

"Die tanystropheus het gelyk soos 'n klein krokodil met 'n baie, baie lang nek," sê mede-outeur Olivier Rieppel van die Field Museum of Natural History in die Verenigde State.

Image
Image

Wetenskaplikes het die skedel van 'n ou wesens gerekonstrueer om sy lewenswyse uit te vind.

Illustrasie deur Stephan Spiekman et al./Current Biology (2020).

Kenners het aangevoer: waarom sou hierdie wese, as 'n mens dit mag sê, 'n argitektoniese oormaat hê? En het hierdie monsters in die algemeen op land of in water gewoon?

Die bevindings van klein tanystrofieë dra by tot die onduidelikheid. Hulle was baie soortgelyk aan hul groot eweknieë, maar bereik slegs 1, 2 meter lank en het ook 'n ander tandestruktuur. Is dit 'n ander spesie of net welpies?

Navorsers het nou antwoorde op albei vrae.

Met behulp van rekenaartomografie het hulle die fossiele wat fragmente van die skedel van die reptiel bewaar het, deeglik bestudeer. Dit was 'n byna volledige, maar swaar gebreekte skedel. Wetenskaplikes moes dit letterlik stuk vir stuk bymekaarmaak, soos 'n legkaart. Meer presies, hulle het nie die skedel self herskep nie, maar die model, gebaseer op die vorm van die oorlewende fragmente.

Geduld en werk is beloon. Paleontoloë het bevind dat die tanystropheus se neusgate bo -op die skedel was, soos 'n krokodil. Dit is 'n duidelike teken van 'n waterdier. Boonop was sy skerp tandbekke soortgelyk aan dié van 'n roofdier wat vis jag.

Image
Image

Die tanystrofieë van ses meter het waarskynlik vis gejag.

Illustrasie deur Emma Finley-Jacob.

Die antwoord op die eerste vraag is dus ontvang. Bisarre akkedisse het in die water gewoon (alhoewel hulle soms op land gekom het, byvoorbeeld om eiers te lê). En wat van klein individue? Is dit welpies of volwassenes van 'n ander spesie?

Om uit te vind, het paleontoloë die bene van die "dwerge" bestudeer. Hulle het 'n soort jaarringe op hulle gevind, soos in bome. En volgens hulle te oordeel, was die klein reptiele nogal volwasse.

Dit beteken dat voor ons nog twee verskillende, alhoewel nou verwante, spesies voor ons is. Vir klein tanystropheans het die navorsers die voormalige spesienaam Tanystropheus longobardicus verlaat. Die reuse, wat as 'n aparte spesie uitgesonder is, het Tanystropheus hydroides begin noem ter ere van die hydra, 'n langnekmonster uit die Griekse mitologie.

Image
Image

Vergelykende groottes van mense en individue van die spesie Tanystropheus longobardicus en Tanystropheus hydroides.

Illustrasie deur Stephan Spiekman et al./Current Biology (2020).

Bioloë meen dat die twee soorte tanystrofieë nie met mekaar meeding nie. Te oordeel na hul grootte, sowel as aan die struktuur van hul tande, het hulle op soek na verskillende prooi. Groot akkedisse het waarskynlik gevoed met groot visse en koppotiges. Dit kan 'n hinderlaag wees soos krokodille. Sulke jagters wag roerloos totdat die slagoffer nader swem, waarna hulle dit blitsvinnig aanval.

Terselfdertyd kan minder verteenwoordigende T. longobardicus tevrede wees met skaaldiere. Hulle tande was goed aangepas om skulpe oop te skeur.

Die bestaan van twee soorte langnekmonsters met verskillende diëte was 'n verrassing vir bioloë. Hulle het verwag dat die lang nekke van die tanystrofieë die gevolg sou wees van die aanpassing by 'n smal ekologiese nis (soortgelyk aan die manier waarop 'n kameelperd se nek uitgestrek is om die blare van hoë bome te laat knaag). Maar dit het geblyk dat hierdie anatomie geskik is vir twee spesies wat verskillende plekke in die ekosisteem inneem.

Aanbeveel: