Die oudste sterrekundige sterrewag is in Afrika geleë

INHOUDSOPGAWE:

Die oudste sterrekundige sterrewag is in Afrika geleë
Die oudste sterrekundige sterrewag is in Afrika geleë
Anonim

Vir eeue lank het antieke samelewings regoor die wêreld megalitiese klipkringe opgerig wat hulle in lyn gebring het met die son en sterre om die seisoene aan te dui. Hierdie vroeë kalenders voorspel die koms van die lente, somer, herfs en winter, en help beskawings om by te hou wanneer hulle moet plant en oes. Hulle het ook gedien as seremoniële voorwerpe vir viering en opoffering.

Hierdie megaliete - groot prehistoriese monumente uit klip - lyk dalk geheimsinnig in ons moderne era, wanneer baie mense nie eens na die sterre kyk nie.

Sommige beskou dit selfs as bonatuurlik of deur vreemdelinge geskep. Maar baie antieke samelewings het tyd bespaar deur by te hou watter sterrebeelde met sonsondergang opkom, soos om die reuse hemelse klok te lees.

Ander het die posisie van die son in die lug akkuraat bepaal gedurende die somer- en wintersonstilstand, die langste en kortste dae van die jaar, of die lente- en herfs -equinoxes.

In Europa alleen is daar ongeveer 35 000 megaliete, waaronder baie astronomies in lyn gebringde klipkringe, sowel as grafte (of cromlechs) en ander staande stene. Hierdie strukture is hoofsaaklik tussen 6500 en 4500 jaar gelede gebou, hoofsaaklik langs die Atlantiese en Mediterreense kus.

Die bekendste van hierdie plekke is Stonehenge, 'n monument in Engeland wat ongeveer 5000 jaar oud is. Alhoewel Stonehenge een van die vroegste sulke klipstrukture was wat in Europa gebou is.

Die chronologie en uiterste ooreenkoms tussen hierdie wydverspreide Europese megaliete laat sommige navorsers meen dat 'n plaaslike tradisie van megalietbou eers langs die Franse kus ontstaan het. Hierdie ervaring is daarna deur die hele streek oorgedra en uiteindelik na die Verenigde Koninkryk gekom.

Maar selfs hierdie ou monumente is ten minste eeue jonger as die wêreld se oudste bekende klipkring: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa is geleë in Afrika, ongeveer 700 kilometer suid van die Groot Piramide van Giza in Egipte. Dit is meer as 7 000 jaar gelede gebou, wat Nabta Playa die oudste klipsirkel ter wêreld maak en moontlik die oudste sterrekundige sterrewag op aarde. Dit is deur nomadiese mense gebou om die somersonstilstand en die koms van die moesson te vier.

"Dit is die eerste menslike poging om 'n ernstige verband met die hemel te vestig," sê sterrekundige Jay McKim Mulville, emeritus -professor aan die Universiteit van Colorado en 'n kenner van argeoastronomie.

'Dit was die aanbreek van waarnemende sterrekunde,' voeg hy by. -Wat het hulle daarvan gedink? Het hulle gedink dat hierdie sterre gode is? En watter verband het hulle met die sterre en klippe gehad?"

Image
Image

Ontdekking van die stad Nabta Playa

In die 1960's het Egipte beplan om 'n groot dam langs die Nyl te bou, wat belangrike ou argeologiese terreine sou oorstroom. Die Verenigde Nasies se Organisasie vir Opvoeding, Wetenskap en Kultuur (UNESCO) het fondse verskaf om beroemde antieke strukture te hervestig en om nuwe terreine te vind voordat dit vir ewig verlore gaan.

Maar die vooraanstaande Amerikaanse argeoloog Fred Wendorf het 'n ander kans gesien. Hy wou die ou oorsprong van Egipte vind uit die tyd van die farao's, weg van die Nylrivier.

'Terwyl almal na die tempels kyk, het Wendorf besluit dat hy na die woestyn sou kyk,' sê Malville. "Hy het die era van prehistoriese Egipte en die Ou Koninkryk ingelui."

Gelukkig het 'n Bedoeïen - of nomadiese Arabiese - gids en smokkelaar met die naam Eide Mariff in 1973 op 'n groep rotse gestroom wat lyk soos groot klipmegaliete wat die Sahara oorsteek. Mariff het Wendorf, met wie hy sedert die 1960's saamgewerk het, na 'n plek gebring, ongeveer 60 kilometer van die Nyl af.

Aanvanklik het Wendorf gedink dat dit natuurlike formasies was. Maar hy het gou besef dat hierdie plek eens 'n groot meer was wat sulke rotse sou vernietig het. Die afgelope dekades het hy baie keer hierheen teruggekeer. Toe, tydens opgrawings in die vroeë negentigerjare, het Wendorf en 'n span argeoloë, waaronder die Poolse argeoloog Romuald Schild, 'n sirkel klippe ontdek wat op 'n manier geheimsinnig in lyn was met die sterre.

Die eerste sterrekundiges

Na sewe jaar van onsuksesvolle pogings om hul raaisel op te los, bel Wendorf Malville, 'n kenner van argeoastronomie in die Amerikaanse suidweste.

Mulville sê hy was ook verbaas toe hy die kaarte van die ou terrein die eerste keer bekyk het. Hy het geweet dat hy persoonlik daarheen moes gaan om 'n idee te kry van hierdie plek, sowel as die skeppers en hemelse betekenis daarvan.

Hulle ry oor die plat sandlandskap tot by 'n groot sandduin langs 'n droë meer, wat 'n pragtige uitsig tot by die horison bied. Daar het hulle hulle tente opgeslaan en kamp opgeslaan. En terwyl Malvil op die sand naby die klippe gesit het, sê hy dat hy 'n 'epifanie' beleef het.

'Ek het gevind dat hierdie klippe deel was van 'n belyning wat uit 'n groot heuwel [begraafplaas] gestraal het,' sê Mulville. '' N Stapel van hierdie megaliete het die omhulsel van die graf gevorm, en dit het geblyk dat elkeen van die megaliete wat ons in die sedimentêre gesteentes gevind het, 'n lyn vorm soos speke in 'n wiel wat na die kante versprei het.

Die span het reeds radiokoolstofdatering op die terrein uitgevoer en monsters geneem van die vuurherd en tamarisk -dakmateriaal wat in die klipkring gevind is.

'Dit was soos 'n Zen -ervaring om te sien hoe dit bymekaar pas,' sê hy. "As ek die datums ken, kon ek bereken wanneer hierdie klippe in lyn moes wees met die helderste sterre in die noordelike lug."

Hy het ontdek dat die klipsirkel eens saamgeval het met Arcturus, Sirius en Alpha Centauri. Daar was ook gesteentes wat ooreenstem met die sterrebeeld Orion. Nadat hulle die beweging van Arcturus oor die naghemel opgespoor het, het hulle aangeneem dat die ster ongeveer 4800 vC ooreenstem met die klipsirkel van Nabta Playa.

"Dit maak dit die oudste astronomiese voorwerp wat ons ooit ontdek het," sê Melville. Hulle ontleding is in 1998 in die tydskrif Nature gepubliseer, met die opskrif "Stonehenge in die Sahara."

In die daaropvolgende dekades het argeoloë voortgegaan om die raaisel van die ou mense van Nabta Playa te ontrafel, wat gebruik is om die sterre te sien.

Image
Image

Beeskultus

Meer as 10 000 jaar gelede het Noord -Afrika wegbeweeg van die koue, droë ystydklimaat wat tienduisende jare lank voortgeduur het. Met hierdie verskuiwing het Afrika-moessons relatief vinnig noordwaarts migreer en die seisoenale mere, of Playa, ingevul wat lewenslank van oases voorsien het.

Vir die nomadiese mense wat in die omgewing gewoon het, was hierdie somerreëns waarskynlik heilig. In 'n era toe die landbou nog nie oor die hele wêreld versprei het nie, het hierdie nomades hoofsaaklik oorleef uit wilde hulpbronne. Maar ongeveer dieselfde tyd in dieselfde streek het mense begin om bokke te mak, sowel as 'n ou vee wat bison genoem word.

Beeste was 'n sentrale deel van die Nabta Playa -kultuur. Toe Wendorf se span die sentrale graf van die terrein opgegrawe het, het hulle gehoop om menslike oorskot te vind. In plaas daarvan het hulle beesbene opgegrawe en 'n groot klip wat in die vorm van 'n koei lyk.

Die mense van Nabta Playa het van seisoenale meer na seisoenale meer oor die Sahara gereis en hul vee laat wei en drink.

"Hulle ervaring was baie soortgelyk aan dié van Polinesiese matrose wat van die een plek na die ander moes vaar," sê Mulville. "Hulle het die sterre gebruik om deur die woestyn te reis om klein waterplekke soos Nabta Playa te vind, waar daar ongeveer vier maande per jaar water was, waarskynlik begin met die somermonsoon."

Destyds was daar nog geen North Star nie, sodat mense gelei is deur die helder sterre en die sirkelbeweging van die hemel.

Wendorf self het kragtige ervarings gehad wat sy geloof in hierdie idee versterk het. Eens, terwyl hulle by Nabta Playa gewerk het, het die span tyd verloor en moes hy snags na die woestyn terugkeer. Mariff, die bedoeïen wat Nabta Playa die eerste keer ontdek het, het agter die stuur geklim en die Sahara oorgesteek en met sy kop by die venster uitgesteek om deur die sterre te navigeer.

Hierdie tipe hemelse navigasie sou van die klipkring van Nabta Playa 'n kragtige simbool vir die antieke nomadiese mense gemaak het. Die klippe sou sigbaar wees vanaf die westelike oewer van die meer.

'U kon sien hoe die sterre uit die donker waters van die meer weerkaats, en u kon sien hoe rotse gedeeltelik in die water gedompel is, saam met die weerkaatsings van die sterre op die horison,' sê hy.

Antieke kelder

Prakties gesproke sou megaliete ook die mense van Nabta Playa help tydens die reënseisoen, wat net belangriker geword het namate die samelewing oor duisende jare ontwikkel het. Die somersonstilstand was veronderstel om saam te val met die koms van die jaarlikse moesson. Deur die ligging van die son op te spoor, kan hulle dus op die komende reënseisoen gewaarsku word.

Die eerste sterk bewys van die menslike bestaan in Nabta Playa verskyn omstreeks 9000 vC. Destyds was die Sahara 'n natter en aangenamer woonplek. Daar was immers genoeg water vir mense om selfs putte te grawe en huise rondom hulle te bou. 'N Opgrawing by Nabta Playa het rye hutte opgegrawe met vuurherde, opbergputte en putte wat oor 'n paar duisend vierkante voet versprei was. Die argeologiese span noem dit '' 'n goed georganiseerde dorp ''.

Maar tussen 5000 en 3000 vC. VC, duisende jare nadat die klipsirkel by Nabta Playa gebou is, het die streek weer opgedroog. Sommige navorsers glo dat hierdie omgewingsstres die inwoners van Nabta Playa kan dwing om 'n komplekse samelewing te ontwikkel wat volgens die meeste wetenskaplikes afhang van landbou -ontwikkeling.

Die antieke samelewing het konstellasies bestudeer en die bewegings van die naghemel verstaan. Hulle het opofferings gemaak en die gode aanbid. Hulle het juwele gemaak van beesbeentjies. Hulle maal pigmente vir liggaamsverf. Navorsers het selfs gravures van vis op die terrein gevind, wat daarop dui dat die nomades tot by die Rooi See verhandel het. Uiteindelik moes die klipblaaie op die terrein - sommige van hulle tot nege voet - van meer as 'n kilometer ver gesleep word.

Dit lyk egter asof hierdie komplekse kultuur iewers tussen nomadies en agraries verdwyn het. Behalwe die oudste astronomiese plek, is Nabta Playa ook die tuiste van die oudste bekende oorblyfsels van sorghum, 'n gewas wat eers in Afrika mak is en nou een van die belangrikste voedsel in die wêreld is, veral in die trope.

Honderde sorghumsaad is in Nabta Playa gevind, en dit lyk asof hulle meer verwant is aan huishoudelike sorghum as wilde variëteite. Gierst, nog 'n gewas wat van kritieke belang is vir die wêreld se landbougeskiedenis, is ook in die streek mak gemaak. En opgrawings by Nabta Playa het ook putte ontdek vir die berging van sade van kruie, knolle, peulgewasse en vrugte.

Die nomades het waarskynlik wilde kos geëet, maar het ook aan die begin van elke nat seisoen 'n paar makgemaakte gewasse langs die oewer van die meer geplant. Hulle het toe na die oes aangegaan, sê Mulville.

Afrikaanse sorghum en giersaad wat in hierdie gebied mak is, sou uiteindelik versprei langs die handelsroete wat oor die Rooi See gestrek het na Indië, waar hulle ongeveer 4000 jaar gelede aangekom het en 'n belangrike rol gespeel het in die ontwikkeling van talle beskawings.

Aanbeveel: